Решением 104-й сессии МОК, прошедшей в июле 1995 года в Будапеште (Венгрия), американский Солт-Лейк- Сити был выбран столицей XIX зимних Олимпийских игр 2002 года, первых в XXI веке. Международный олимпийский комитет обязал всех участников зимней Олимпиады в Солт-Лейк- Сити пройти допинг - контроль до 8 февраля 2002 года.
Никогда ранее организаторам Игр не удавалось добиться проверки всех заявленных спортсменов. Также была изменена традиция награждения - на зимней Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити сначала вручалась бронзовая медаль, затем - серебряная, последней - золотая.
В программе Олимпиады появились соревнования в женском бобслее в двойках, впервые с 1928 года вернулся скелетон, добавилась гонка преследования (пасьют) в биатлоне среди мужчин и женщин, дебютировали спринтерские соревнования в лыжном двоеборье и лыжных гонках, а также дистанция 1500 м в шорт-треке. Впервые участниками зимних Игр стали Гонконг, Камерун, Непал, Таджикистан и Таиланд.
Церемония открытия Игр была проведена на арене Олимпийского стадиона 8 февраля 2002 года. Впервые за всю историю современных Олимпийских игр она началась парадом стран-участниц. Затем на ледовую арену стадиона, символизирующую Большое соленое озеро, на берегах которого и расположен Солт-Лейк- Сити, вышли президент США Джордж Буш, президент МОК Жак Рогге и руководитель Оргкомитета XIX зимних Олимпийских игр Митт Ромни. Встав по стойке смирно, они встретили флаг, который находился на одной из башен Всемирного торгового центра, взорванных террористами 11 сентября 2001 года. Надо отметить, что организаторы Игр в Солт-Лейк- Сити приняли беспрецедентные меры безопасности. В дни ее проведения были задействованы почти 16 тысяч человек из различных силовых структур США - полиции, ФБР, Секретной службы и Национальной гвардии.
Вступительную речь на открытии XIX зимних Олимпийских игр произнес президент США Джордж Буш. Олимпийский огонь зажег Майк Эрузион, а олимпийскую клятву спортсменов произнес американский скелетонист Джеймс Ши. Приблизительно 3,5 миллиарда человек наблюдали церемонию открытия этих Игр по телевидению.
Героем Олимпиады стал норвежский биатлонист Оле Эйнар Бьорндален, выигравший четыре золотых медали (спринт, пасьют, индивидуальная гонка и эстафета). Причем обе и мужская, и женская гонки преследования биатлонистов (пасьют) оставили двойственное впечатление. С одной стороны, россиянин Павел Ростовцев оказался за чертой призеров – лишь на пятом месте, а с другой, Ольга Пылева (Россия), завоевала золотую олимпийскую медаль. В индивидуальной гонке на 20 км второе место занял Франк Люк из Германии, а динамовский биатлонист из Ханты-Мансийска Виктор Майгуров - третье.
В лыжной гонке на 15 км немного отстав от итальянки Стефании Бельмондо российская лыжница Лариса Лазутина заняла второе место, а московская динамовка Юлия Чепалова финишировала четвертой. У мужчин, сильнейшим на дистанции 15 км оказался эстонец Андрус Веерпалу. В гонке на 10 км норвежка Бенте Скари на 2,5 секунды обошла динамовскую лыжницу Ольгу Данилову, отодвинув российских спортсменок Данилову и Чепалову на второе и четвертое места соответственно. И все же, в гонке по «системе Гундерсена» Данилова и Лазутина были первыми. В женской спринтерской гонке на 1,5 км победила Юлия Чепалова, а вот в мужской ни один из российских спортсменов не смог преодолеть квалификационный барьер. В марафонской гонке на 50 км вторым, после испанца Йохана Мюллега пришел динамовец из Пскова Михаил Иванов, среди женщин в 30-километровом марафоне победила Лазутина.
Однако из-за положительных результатов допинг-тестов, обнародованных МОК через несколько часов после завершения соревнований лыжников, своих медалей лишились испанец Йохан Мюллег и россиянки Лариса Лазутина и Ольга Данилова. После дисквалификации Мюллега олимпийским чемпионом на дистанции 50 км был объявлен динамовец Михаил Иванов. Дисквалификация Лазутиной и Даниловой привела к тому, что Юлия Чепалова, до этого момента остававшаяся за чертой призеров на дистанциях 10 и 15 км, стала обладательницей серебряной и бронзовой олимпийских медалей.
В эстафете 4х5 км у женщин первой оказалась команда Германии, серебряные медали завоевали представительницы Норвегии. А вот российских лыжниц сняли за несколько минут до старта из-за повышенного содержания эритроцитов в крови.
В фигурном катании появилось новшество для судей – мгновенный видеоповтор соревнований, но это не спасло от скандала. В состязаниях по фигурному катанию динамовцы Елена Бережная и Антон Сихарулидзе с преимуществом в один голос выиграли соревнования в парном катании. Правда, через пять дней канадской паре Джеми Сале и Давиду Пеллетье вручили второй комплект «золота», после того как представители Канады устроили скандал и подали апелляцию. Судью Мэри Рейн Ле Гунь из Франции уличили в предвзятости, а результаты соревнований подкорректировали. Впервые были вручены две золотые медали и проведены две церемонии награждения. Бронзовые призеры китайцы Шэнь Сюэ и Чжао Хунбо отказались участвовать во второй церемонии, а представитель Китая был единственным, кто голосовал против решения о присуждения канадцам второй золотой медали.
Огонь в разгоревшийся с новой силой скандал вокруг российской сборной подлили оценки фигуристки Ирины Слуцкой, которую судьи определили в общем зачете только на второе место.
В мужском одиночном катании победа Алексея Ягудина была бесспорной. Евгений Плющенко стал серебряным призером. В танцах на льду другая динамовская пара фигуристов Ирина Лобачева и Илья Авербух смогли взять серебряную медаль.
В финальном забеге на 1500 м в шорт-треке финишный створ первым пересек кореец Дон-Сун Ким, опередив любимца местной публики американца Аполо Антона Оно. Однако судьи отдали победу атлету из США, дисквалифицировав корейского спортсмена из-за того, что на одном из последних виражей он якобы пересек траекторию американского спортсмена, помешав ему выиграть. В свою очередь, в финальном забеге на 1000 м Аполло сбил троих соперников, но все же получил серебряную медаль, пропустив вперед австралийца Стивена Брэдбери.
В хоккее, сборная России после проигрыша в полуфинале американцам, в борьбе за третье место одержала верх над командой Беларуси. В финале встретились сборные США и Канады, где сильнее оказались канадцы - 5:2, завоевавшие золотые олимпийские медали впервые за последние 50 лет.
Хорватская горнолыжница Яница Костелич стала трехкратной олимпийской чемпионкой, первенствовав в слаломе, комбинации и гигантском слаломе.
Немецкий саночник Георг Хакль стал первым атлетом, кому удалось выигрывать медали на пяти Олимпиадах подряд (с 1988 по 2002). В США Хакль был серебряным призером, а всего на его счету три «золота» и два «серебра».
Игры были омрачены многочисленными скандалами, большинство из которых было связано с употреблением спортсменами допинга. Некоторые участники Игр были лишены завоёванных олимпийских медалей, в том числе и золотых, за употребление запрещённых препаратов.
Победу в общекомандном зачете после пересмотра результатов из-за допинговых дисквалификаций одержала сборная Норвегии с 13 золотыми, 5 серебряными и 7 бронзовыми наградами. Команда Германии установила рекорд зимних Олимпиад по общему числу выигранных медалей – 36 (12 золотых, 16 серебряных и 8 бронзовых), но уступила норвежцам по золоту. Первую тройку замкнули американцы – 34 медали (10 золотых, 13 серебряных, 11 бронзовых).
Сборная России в общекомандном зачете с 13 медалями (5 золотых, 4 серебряных, 4 бронзовых) заняла лишь пятое место. Спортсменами Общества «Динамо» на Олимпиаде в Солт-Лейк- Сити было завоевано 8 медалей - 3 золотые, 2 серебряные и 3 бронзовые.
После 16 дней напряженной борьбы на олимпийских аренах и трассах 24 февраля 2002 года состоялась передача олимпийского флага следующему хозяину Игр – итальянскому Турину, который в 2006 году примет у себя XX зимние Олимпийские игры. Юные спортсмены США и Италии передали друг другу факел - символ надежды, мира и чести.
Президент МОК Жак Рогге объявил об официальном закрытии XIX зимних Олимпийских игр 2002 года.
ЗОЛОТЫЕ МЕДАЛИ
Лыжные гонки
спринт 1,5 км
- Юлия ЧЕПАЛОВА (Москва)
50 км
- Михаил ИВАНОВ (Псковская обл.)
Фигурное катание
парное катание
- Елена БЕРЕЖНАЯ (Санкт-Петербург- Москва)
- Антон СИХАРУЛИДЗЕ (Санкт-Петербург- Москва)
СЕРЕБРЯНЫЕ МЕДАЛИ
Лыжные гонки
классический стиль 10 км
- Юлия ЧЕПАЛОВА (Москва)
Фигурное катание
танцы на льду
- Ирина ЛОБАЧЕВА (Москва)
- Илья АВЕРБУХ (Москва)
БРОНЗОВЫЕ МЕДАЛИ
Биатлон
20 км
- Виктор МАЙГУРОВ (Ханты-Мансийск)
Лыжные гонки
свободный стиль 15 км
- Юлия ЧЕПАЛОВА (Москва)
Хоккей с шайбой
- Сергей ГОНЧАР (Москва)
- Дарюс КАСПАРАЙТИС (Москва)
- Максим АФИНОГЕНОВ (Москва)
- Алексей ЖАМНОВ (Москва)
- Алексей ЯШИН (Москва)
- Алексей КОВАЛЕВ (Москва)
- Андрей НИКОЛИШИН (Москва)
